Mám zeleného koně. To neznamená, že fantazíruji nebo myslím na nesmysly. Alespoň ve světě koňáků to tak není. „Zelený kůň“ je termín, který používají kovbojové, když mluví o koni, který teprve začíná nosit sedlo a jezdce. Pro tento proces mají i vlastní výraz: *Starting a Colt* (Začínání hříběte). Jak krásný výraz! Kůň se tímto procesem nezlomí, ale začíná cesta, která končí jezdeckým koněm. Skutečnost, že dnes nemáme pro tohle v řečtině specifický výraz, o něčem vypovídá, ale o tom se pobavíme jindy. Mám tedy zelenou kobylku. Vagia má čtyři roky. Postupně by se měla naučit dovednosti jezdeckého koně, získat fyzickou i duševní sílu. Ale je čas, než začne intenzivní práce pod sedlem. Kostra koně potřebuje přibližně pět až šest let, aby se plně vyvinula. Poslední část, která se osifikuje, je páteř, takže začít s intenzivním ježděním příliš brzy je zločin. Důsledky jsou mnohé. Především však vznikají různé deformace a poranění, což často končí spondylózou, tzv. *kissing spine*. Patologie páteře, které vznikají v důsledku nesprávného zacházení v mladém věku nebo přílišné zátěže, nejsou léčitelné. Jsou trvalé, často se zhoršují a jsou spojeny s nesnesitelnou bolestí.
Zatím byla Vagia na procházce mimo farmu dvakrát, vždy s jiným koněm. Teď, poprvé, jde sama. Rozhodným krokem vyrazila z farmy. Dobře, Vagio! Začínáme sestupovat po cestách mezi olivovými háji. První křižovatka přináší první váhání: „Nevím, jestli mám pokračovat,“ přemýšlí potichu. Dýchám a posílám sílu svého nádechu ke koni. Spouštím ruce dolů, zaujímám tzv. nulovou pozici (naprostý klid) a s dechem nabízím otěže. Skvělé! Pokračujeme dál.
U kraje cesty stojí náklaďák a uvnitř sedí muž, který nás sleduje. „Dál nejdu,“ rozhoduje se Vagia a zastavuje. „Dobrý den,“ říkám muži. A Vagia se rozhodne pokračovat. Správně usoudila, že nejde o žádné nebezpečí. Náhle projíždí pracovník skleníku na kole: „To je konec! Dál nejdu,“ říká svým tělem a opět zastavujeme. Stejný proces začíná znovu: silně vydechnu směrem ke koni, snažím se přenést svůj klid, nabídnu pohodlí s otěžemi… Nic. Přidám nohu, aby pomohla. Tlačím, rozděluji tlak podél celé délky nohy. Odshora dolů až po lehký dotyk paty. Cítím malý pohyb dopředu. Pochvala pro Vagiu, ale znovu se zastaví. „Jdeme,“ říkám klidně, ale rozhodně. Následuje váhavý krok. Chválím Vagiu pohlazením na krku a mezi ušima a pokračujeme dál. Míjíme holubník, který se třese ve větru. Žádná reakce. Kus roztrženého plastu ze skleníku se třepetá ve vzduchu. Žádná reakce. Vagia jen sleduje plastový proužek svým pohledem. Hráli jsme si s plastovými taškami celé dny a teď už se nebojí. Někdo startuje náklaďák. Žádná reakce. Vagia je zvyklá na podobné zvuky od mléčného generátoru na farmě, kde žije.
Dál je roh hřbitova s popelnicí, jejíž víko se ve větru mírně zvedá. Vagia se vůbec nezajímá. Moje sebevědomí je v oblacích! Cítím, že můžu jít kamkoli, i když pod sebou mám stále poměrně slabou kobylku, která hledá rovnováhu, snaží se najít, jak mě nést na svých zádech, a několikrát se klikatí. Prošli jsme kolem hřbitovní zdi k rozcestí vedoucí na náměstí vesnice.
Dojdu tam! Riskantní rozhodnutí. Ale Vagia dosud projevila velkou odvahu. Na cestě jsme teď už půl hodiny. Na silnici mohou být auta a motorky s řidiči, kteří nevědí, jak reagovat, když potkají koně s jezdcem. Ale teď mě pohání jen euforie a sobecké ambice.
Na náměstí si hrají děti fotbal. Míč létá sem a tam, křičí na sebe, smějí se. Ale já to nevidím, nic neslyším. Chci tam prostě jít. Chci si užít pocit, že jsem dokonalá v sedle, v tréninku, ve vzdělávání koně. Ten kůň mě teď vůbec nezajímá. Vagia dorazí do středu křižovatky, rozhlíží se a hodnotí situaci jako nepřekonatelnou překážku. Odsud mám pod sebou koně, který je zároveň betonový i vodíková bomba v jednom balení. Můžete „hodit kostkou“, která strana se pustí do akce. Nabízím tedy otěže, snažím se uvolnit (kam teď pošlu trochu klidné energie???), zatlačím nohama, „Jdeme!“ říkám a… nic. Koňská noha „zapouští kořeny“ hluboko do asfaltu. Nevadí, máme další triky pro takové situace: pošlu ji do malého kruhu. I sebemenší pohyb je lepší než nic. Děláme kruh, první, druhý a otáčím Vagiu směrem k náměstí. A kůň zůstává nehybný. Nesnaží se utéct, nepanikaří, prostě nemůže pokračovat. Bojí se, má obavy, nevěří, že to dokáže. Snaží se mi to říct po svém způsobu, ale já jsem zahleděná do svého cíle. Místo toho se ji snažím přesvědčit couváním. Bez výsledku. Vyjasňuji, že chci jít vpřed: otěže, noha, důrazná holeň, klepnu ji bičíkem za sedlem. „Říkám ti, že nikam nejdu,“ trvá na svém Vagia. Já jsem hluchá. Ve své aroganci dělám další chyby. Nemůže to projít! Půjde na náměstí, zabejčím se. Začínám používat různé triky, jeden po druhém, aniž bych čekala na jakoukoliv reakci. Jasné poselství zklamání a zoufalství z mé strany. Vagia to chápe a otáčí hlavu směrem k cestě zpět, aby mi ukázala, co chce. Kdo by se teď cítil bezpečně s vůdcem, jako jsem já? Kdo by ho následoval? Ale Vagia je štědrá. Stojí a čeká. Jediné, co je ochotná přijmout, je „otočka“ a zpátky do bezpečí farmy. Nakonec to vzdávám. Nepoužiju násilí. To, co dělám, je už na hranici. Uklidni se, přikazuji si. Při třetím nádechu Vagia lehce žvýká. Chápe, že moje „vystoupení“ skončilo. Nabízím ji otěže a hned udělá krok vpřed. Zastavím a pochválím ji. Opravdu nemám právo teď žádat víc. Moje zelená kobylka má víc rozumu než já. Otáčíme se a míříme domů. Ale nejdeme přímo. Zrychlíme, zpomalíme. Zastavíme. Slalomujeme mezi stromy. Překračujeme malý potok, který Vagiovi od malička nevzbuzoval velkou důvěru, a dorazíme domů. Chválím Vagiu, sundám sedlo, otěže, smyji pot z jejího hřbetu a vytáhnu velkou mrkev.
Nakonec jsem zachránila, co se dalo. Naštěstí jsme měli dlouhé a intenzivní období práce ze země, budovali jsme vzájemný respekt a důvěru. Ale jsem na sebe naštvaná, že jsem ji zklamala v kritickém okamžiku… Jaké závěry můžeme vyvodit?
- Koně se učí prostřednictvím pozitivních zkušeností. Je možné přemoci koně násilím, zlomit ho, ale příště stejný požadavek, stejná situace mu způsobí ještě větší stres. Strach není učitel, ani pro zvířata, ani pro děti. Hrozba testu, známky, bití může přinést jen krátkodobé výsledky.
- Neměli bychom být s koňmi příliš ambiciózní. Snažíme se vnímat jejich limity a ukončit trénink o krok před hranicí.
- Kůň by měl jít domů s pozitivní náladou, cítit se úspěšně, že své lekce zvládl, že to dokázal, že byl dobrý.
- Pokud nám kůň nedůvěřuje, nezlepšuje svůj výkon, neučí se nové věci. Důvěru koně můžeme získat pouze konzistencí, pochvalou (nemám na mysli pamlsky), motivací, podporou a jasnými hranicemi, ale to všechno vyžaduje čas. Kůň není cíl, je to cesta.
- Kůň vnímá naši nejistotu, paniku, zoufalství, ale i pohodu a vnitřní klid a podle toho se chová. Následuje vůdce, který vyzařuje klid a bezpečí. Kůň si cení upřímnosti a přímé komunikace. Není zákeřný, mazaný, pomstychtivý a nerozumí takovému chování od nás.
- Naše pochvala nebo nesouhlas by měly přijít ihned po činu. Nemůžeme trestat koně po dlouhou dobu nebo o den později. Po několika sekundách už nechápe vztahy mezi svými a našimi činy.
- Nechceme stroj, nechceme zotročené zvíře. Chceme partnera, společníka, přítele na cestě, kterou podnikáme společně.
- Když nám kůň důvěřuje, nemůžete si představit, co je ochotný a schopný pro nás udělat.